清风县，明德书院。
沈墨白坐于藤椅上，放下手中的书，瞥了瞥叶家派来的家丁。
“你是说，那个叫‘林漫漫’的孩子，先前是叶府的下人，被收养后恩将仇报，天天将叶府搞得鸡犬不宁？”
家丁连连点头，随后从怀里递过来一个小木盒，递到沈墨白的面前。
“沈先生，您刚来清风县几日，自然不清楚这里的情况。若是收了林漫漫进学堂，只怕会败坏学风，您曾是科举状元，又当过朝中重臣，和我家叶家长子曾经算得上是共事。我家主人也是为了您的学堂着想。”
沈墨白打开了木盒子，只见里面整整齐齐地放着几根金条。
他眉头微蹙，将木盒子推了回去。
“原来是叶云安的家人，本人素来两袖清风，这等厚礼便不收了。不过叶家人都这么来和我说了，我自然就不会收了那个林漫漫。”
家丁看着被推回的小木盒，愣了愣。
沈墨白一生清廉，又饱读经书，学富五车，不论是求学之时，还是为官之时，从未行过受贿之事，前些日子在朝为官之时，他也听闻了叶云安。
他对那个品质高洁，能力出众的年轻人很是欣赏，便料想叶家人肯定也是这般腹有涵养，深得民心。
虽因自身修养而推却了贿赂，但沈墨白还是信了叶家的话。
暗自里，他特地记下了“林漫漫”这个名字。
*
江寒天和江砚陪着林漫漫，带着些礼盒来到了明德书院。
刚在门口便被门童拦下，江砚说明了前来拜师的来意，只待门童前去通报一声。
片刻后，门童便捎了口信，回到书院门前。
“我们家先生说了，不会收‘林漫漫’为徒的，你们都早些回去吧。”
江寒天听后，差点就上了脾气，“你个门童什么意思，凭什么那个先生见都没见过，就说不收我们漫漫？”
门童被江寒天的凶煞之气给吓到，后退了几步，险些摔倒。
江砚皱了皱眉，给江寒天使了个眼色。
林漫漫眼看爹得生气了，便轻轻抚摸着他粗糙的大手。
江寒天心领神会，只好侧过脸，把气都憋在肚子里。
江砚牵着林漫漫，来到堂前，朝着正门跪了一拜。
古人都说，拜师最讲究的便是诚意。
江砚将所有礼品双手奉上，“我等久仰沈墨白先生满腹经纶，而今也是诚意满满前来拜师，不知先生可否网开一面？这些只当是我等的薄礼，若是先生愿意给个机会，日后我家定当不忘此恩。”
眼见江砚如此虔诚，那两个门童也有些动容。
再三恳求之后，门童终于同意前去说几句好话。
谁知，待门童再回来的时候，手中多了一个卷轴。
“我们先生说了，如若‘林漫漫’真的想拜入师门，打出此题，便可网开一面。”
江砚听后很是激动，牵着林漫漫一起打开了卷轴。
但见到上面的题目，两人傻了眼。
“何为治国，何造太平？”
这便是沈墨白刻意为之，用来刁难林漫漫。
此题是沈墨白科举殿试时，皇帝亲自出的考题。
当年，他的一篇长篇大论征服了天下读书人，也俘获了皇上的欣赏。
从军旅，商贾，农事，外交多个方面的分析，才答出了此题。
林漫漫嘟了嘟嘴，自然是看不懂这个题目的是什么意思。
“江砚哥哥，沈先生到底要问什么呀？”
江砚皱了皱眉，自知沈先生的用意，便几乎打消了拜师的念头。
江寒天在一旁坐不住了，站起身来，拍了拍桌案。
“你家先生就差把刁难二字写在卷轴上了，考一个小娃娃怎么治国？这不是可笑吗？”
门童面面相觑，“这是沈先生的意思，我等不敢妄自猜测。”
“我今日便冲进去，把你们先生五花大绑带出来，问问他什么意思。”
江砚皱眉：“爹！”
江寒天一愣，怒怒地叹了口气。
“人家不欢迎我们，那便算了。”
林漫漫看着大家闹得不愉快，很是不解。
“沈先生不是说了，只要漫漫回答出来，就可以拜师了吗？”
两位门童点头回应：“还请林漫漫答题。”
林漫漫好奇地眨巴着大眼睛：“什么是治国，什么是太平呀！”
门童解释：“就是什么样子才算作好日子。”
林漫漫趴在卷轴上，不假思索地回答道：“没有人会饿肚子，没有人会偷东西，大家开开心心的，就是好日子呀！”
众人一愣。
门童摇了摇头：“小姑娘，您还是回去吧，这与先生给出的答案不一样。”
林漫漫沮丧地低着头，感觉自己把事情搞砸了。
看样子，沈先生是嫌弃自己太笨了。
所以就不想收漫漫为徒。
想到这里，林漫漫像极了一个犯错的孩子，委屈巴巴地低着头。
江砚牵着林漫漫的左手，“漫漫，不怪你，你已经做得很好了。”
江寒天牵着林漫漫的右手，“那个先生太不像话了，咱们去找别的师父去！”
林漫漫抬起头，看着这对父子，坚定地点了点头。
先前的自责也被一扫而空。
在门童的催促下，两人这才带着林漫漫离去。
门童也拿着卷轴回到了沈墨白的书房，“先生，他们没答对，已经走了。”
一切都在自己的预料之中，沈墨白也只是随意应了一声，不放在心上。
那门童刚要推门而去，便被叫住。
“对了，那个‘林漫漫’是怎么答的？”
门童：“那孩子的回答是‘无人受饥，夜不闭门，众人和睦，便是天下太平。’”
沈墨白愣了愣。
那握住书的双手激动地颤抖了几分。
自己曾经科举之时，想得都是国之大策。
听到林漫漫的回答，他甚至有些惭愧。
因为即便是自己当年殿试给皇上的回答，和她相比，竟然唯独失去了百姓这个根本。
“水能载舟，亦能覆舟”的道理他竟然一时忘却。
沈墨白连忙站起身来，“人走远了没有，速速和我去见她！”
门童听后，连忙带着沈墨白一路追到了明德书院的门口。
沈墨白左顾右盼，门童指了指即将走远的那个翠绿衣裙。
“先生，那个就是林漫漫。”
沈墨白刚想上前追过去，不巧却撞见了前来拜访的叶母。
除了身边的下人，她身边还跟着白白胖胖的小男孩。
沈墨白自然便认出了，这便是叶家次子，叶林安。
他大摇大摆地跟在叶母身边，全然像个纨绔，自是没有人敢去招惹他。
叶母亲自行了礼数：“沈先生是有什么急事要出去？那只怕我们叶家人来的不巧了。”
叶家在这清风县可谓是家大势大，沈墨白即便再如何位高权重，来到清风县不过数日，自然不愿得罪了这当地的门第。
“到也算不上急事，不知叶夫人有何贵干？”
叶母示意沈先生入院：“沈先生不妨同我进书院，也好细谈。”
沈墨白抬了抬头，视线见到街道远处，那个消失在人海里的翠绿色的小衣裙。
叶家此次前来，只怕自己实在是脱不开身了。
看来，今日终究还是和那个林漫漫，无缘相见了。
